TUEJ et SES MEMBRES
Quelques-unes des compagnies membres de TUEJ créent pour les jeunes publics depuis plus de trente ans alors que les plus jeunes en sont à leurs premières saisons de diffusion. Par ailleurs, les compagnies et les créateurs multiplient les échanges qui peuvent prendre diverses formes: artistes en résidence, coproduction, mentorat, etc. Ces rapprochements sont extrêmement stimulants pour toutes les générations d’artistes et de gestionnaires concernées.
Ensemble, chaque année, ces compagnies donnent plus de 2,000 représentations de 60 spectacles différents. Elles jouent au Québec principalement, mais également dans toute l'Amérique du Nord et en Europe; l'Afrique, l'Amérique du Sud et l'Asie les accueillent de plus en plus souvent.
Si elles créent d'abord en français, les compagnies ont aussi à leur répertoire des versions dans une ou plusieurs autres langues. Plusieurs pièces sont éditées et distribuées à travers le monde.
Les compagnies créent et produisent des spectacles qui traduisent des préoccupations thématiques et esthétiques fort diversifiées. Elles connaissent bien la capacité d'émerveillement du public auquel elles s'adressent; elles sont attentives aux différentes étapes de développement des jeunes, à leur curiosité du monde et à leur besoin de le questionner. C'est ainsi que les compagnies ont développé des "spécialités" et peuvent orienter les acheteurs vers le groupe d'âge le plus susceptible d'apprécier le spectacle offert. En effet, les publics auxquels les membres de TUEJ s’adressent se composent de tout-petits de 18 mois, d’adolescents qui complètent leurs études aussi bien que de jeunes adultes, auxquels s’ajoutent toutes les nuances entre ces extrêmes.
Si TUEJ a d'abord été créée pour négocier et gérer des ententes collectives, les membres sont animés par le besoin de mettre en commun certaines expériences, de confronter les pratiques administratives et d'évaluer la qualité des relations avec les intervenants au coeur de cette discipline. Dès 1987, le conseil d'administration de TUEJ formait des groupes de travail chargés d'étudier les politiques culturelles, les programmes des divers paliers gouvernementaux, leur application et leur impact sur l'activité des compagnies membres. Par exemple, c'est à la suite d'un travail de cette nature qu’en juin 1995, dans le cadre des États généraux sur l'éducation, TUEJ présentait son mémoire "Le théâtre et les jeunes: de l'exception à la continuité", un document-phare pour l'association. Plus récemment à l’automne 2008, TUEJ diffusait et commentait les résultats d’une enquête qui illustrait l’impact sur la diffusion à l’étranger de l’abolition des programmes consacrés à l’exportation et au développement de marchés.
En plus de répondre aux nombreuses questions des producteurs sur la gestion quotidienne des conventions avec l'Union des Artistes, l'APASQ et l'AQAD, TUEJ continue, au moyen de ses comités, à raffiner ses outils de connaissance des besoins et des exigences de ses membres afin de les représenter adéquatement.
Et enfin, avec chacun de ses membres, TUEJ étant préoccupée de qualité et d'excellence, consciente de l'impact que la fréquentation régulière des arts et des artistes a sur le développement général des jeunes et sur leur jugement, profite de tous les créneaux que peut lui offrir le milieu de l'Éducation pour rapprocher les deux univers. Dans cet esprit, au printemps 2008, à la suite des travaux des Seconds États généraux du théâtre, le Conseil québécois du théâtre a formé un comité composé de la Maison-Théâtre, du Théâtre Denise-Pelletier, de RIDEAU et Réseau-Scènes et de TUEJ qui s’est donné comme mandat entre autres de rédiger un portrait le plus fidèle possible des oeuvres théâtrales professionnelles que les élèves québécois du primaire et du secondaire fréquentent à ce jour.
Le théâtre qui s’adresse aux jeunes impose à tous ses protagonistes, créateurs et gestionnaires, une vastitude de sujets de réflexion sur lesquels bien peu d’autres disciplines doivent se pencher. C’est ce qui en fait toute la richesse, pour ceux qui le font; pour les jeunes chanceux qui vont au théâtre.